Το ελιξίριο για μακρά και υγιή ζωή φαίνεται πως κατέχουν οι κάτοικοι του χωριού Limone sul Garda στην Ιταλία. Το χωριό βρίσκεται στις όχθες της λίμνης Garda στη βόρεια Λομβαρδία και έχει μόλις 1.000 κατοίκους. Από τους 1.000 περίπου οι 60 είναι προικισμένοι με το «γονίδιο της Limone», χάρη στο οποίο μπορούν να τρώνε ό,τι θέλουν χωρίς να ανησυχούν για το βάρος τους ή για την εκδήλωση καρδιακών προβλημάτων.
Το «γονίδιο της Limone» οφείλεται σε μια γενετική μετάλλαξη, που έχει ως αποτέλεσμα τα επίπεδα χοληστερόλης των φορέων να διατηρούνται σε εξαιρετικά χαμηλά επίπεδα.
Εντοπίστηκε για πρώτη φορά πριν από 40 χρόνια, όταν ένας οδηγός τρένου με καταγωγή από την περιοχή ενεπλάκη σε τροχαίο στο Μιλάνο. Οι γιατροί που τον περιέθαλψαν τότε έμειναν έκπληκτοι από τις αιματολογικές του εξετάσεις.
Έκτοτε οι κάτοικοι βρίσκονται διαρκώς υπό ιατρική παρακολούθηση με πολλούς να αστειεύονται ότι έχουν μετατραπεί σε σακούλες αίματος για τους γιατρούς.
«Το να έχεις χαμηλή HDL χοληστερόλη – δεδομένου ότι κατατάσσεται στην κατηγορία της “καλής” χοληστερόλης – είναι κακό, καθώς οδηγεί σε καρδιακά προβλήματά και πιθανά εγκεφαλικά επεισόδια, αλλά στους ντόπιους έχει αντίστροφη θετική επίδραση» σχολιάζει στο CNN ο Cesare Sirtori, καθηγητής κλινικής φαρμακολογίας στο Universita degli Studi di Milano.
«Ενώ το 99% των πρωτεϊνικών γενετικών μεταλλάξεων πυροδοτούν ασθένειες και παθολογίες, η συγκεκριμένη καθόρισε την απουσία αγγειακών παθήσεων στους φορείς» συμπληρώνει.
Το 2000, ο ίδιος και η ομάδα του συνέθεσαν εργαστηριακά την πρωτεΐνη Limone και την έκαναν ένεση σε κουνέλια. Τα ζώα παρουσίασαν σημαντική μείωση των θρόμβων αίματος στις αρτηρίες τους.
Μέχρι στιγμής έχει παρατηρηθεί ότι είτε ο πατέρας είτε η μητέρα περνάνε το γονίδιο στα παιδιά. Ο Sitori ελπίζει να αναλύσει στο μέλλον το τι θα συμβεί, αν δύο φορείς του γονιδίου συλλάβουν παιδί.