Μία νέα θεωρία για το τέλος του σύμπαντος έδωσαν δύο θεωρητικοί φυσικοί οι οποίοι ανατρέπουν όσα έχουν ειπωθεί για έκρηξη ή για απότομο «σβήσιμό» του. Τα νέα δεδομένα παρουσιάζονται μέσα από μία νέα μελέτη που επιχειρεί να προσδιορίσει τη φύση της σκοτεινής ενέργειας με τους φυσικούς να διαπιστώνουν ότι η κοσμική διαστολή δεν είναι πάντα δεδομένη.
Σημειώνεται ότι η σκοτεινή ενέργεια είναι ένα μυστηριώδες φαινόμενο που θεωρείται ότι κάνει το σύμπαν να διαστέλλεται κάθε στιγμή όλο και πιο γρήγορα.
Οι επιστήμονες γράφουν ότι η σκοτεινή ενέργεια μπορεί περιοδικά να «ενεργοποιείται» και να «απενεργοποιείται», άλλοτε μεγαλώνοντας το σύμπαν και άλλοτε συρρικνώνοντάς το, μέχρι να δημιουργηθούν οι κατάλληλες συνθήκες για να συμβεί μια νέα Μεγάλη Έκρηξη και να γεννηθεί ένα νέο σύμπαν.
Η μεγάλη απόδραση
Το σύμπαν μας βιώνει επί του παρόντος μια φάση ανεξέλεγκτης διαστολής: Το σύμπαν μεγαλώνει ταχύτερα με κάθε στιγμή που περνάει. Οι κοσμολόγοι δεν κατανοούν την αιτία αυτής της επιτάχυνσης, την οποία ονομάζουν σκοτεινή ενέργεια. Αν αυτή η επιτάχυνση συνεχιστεί, τότε το σύμπαν μας θα διασταλεί τελικά στη λήθη, με όλη την ύλη και την ακτινοβολία να διαλύεται.
Αυτή δεν θα ήταν η πρώτη περίοδος ανεξέλεγκτης ανάπτυξης. Στις πρώτες στιγμές της Μεγάλης Έκρηξης, οι ενέργειες και οι πυκνότητες ήταν τόσο ακραίες που η υπάρχουσα φυσική δεν μπορεί να ανταπεξέλθει – προβλέπει μια ιδιομορφία, ένα σημείο άπειρης πυκνότητας όπου τα μαθηματικά καταρρέουν. Μετά από αυτό, το σύμπαν γνώρισε μια περίοδο απίστευτα γρήγορης διαστολής, γνωστή ως πληθωρισμός, η οποία επίσης δεν είναι επαρκώς κατανοητή.
Οι αστρονόμοι αναρωτιούνται εδώ και καιρό αν αυτές οι δύο φάσεις επιταχυνόμενης διαστολής – μία στις πρώτες στιγμές της Μεγάλης Έκρηξης και μία στη σημερινή εποχή – συνδέονται μεταξύ τους και αν μια οντότητα που κινεί και τις δύο αποφεύγει το πρόβλημα της μοναδικότητας της Μεγάλης Έκρηξης.
Οι έρευνες για την σκοτεινή ενέργεια
Για να απαντήσουν σε αυτό, οι θεωρητικοί φυσικοί δημοσίευσαν στις 7 Φεβρουαρίου μια μελέτη στη βάση δεδομένων preprint arXiv, η οποία εξέτασε ένα μοντέλο του σύμπαντος όπου η σκοτεινή ενέργεια έπαιζε πάντα ρόλο. Προηγούμενες έρευνες μοντελοποιούσαν τη σκοτεινή ενέργεια να «ανάβει» σε διάφορες χρονικές στιγμές για να οδηγεί την κοσμική διαστολή, αλλά η νέα έρευνα προτείνει ένα πιο ρεαλιστικό μοντέλο που περιλαμβάνει την ύλη και την ακτινοβολία.