Ο Ευρωπαίος επίτροπος Οικονομίας Πάολο Τζεντιλόνι και ο Γερμανός υπουργός Οικονομικών Κρίστιαν Λίντνερ συγκρούστηκαν τη Δευτέρα (30 Ιανουαρίου) σχετικά με τους κανόνες της ΕΕ για τα εθνικά δημόσια χρέη και ελλείμματα, τους οποίους η Επιτροπή θέλει να καταστήσει πιο ευέλικτους, ενώ ο Λίντνερ επιμένει σε «επαληθεύσιμες» οφειλές.
Τον Νοέμβριο του 2022, η Επιτροπή πρότεινε σχέδια ανά χώρα για ατομικές πορείες μείωσης του χρέους και μια περίοδο προσαρμογής τεσσάρων έως επτά ετών, κατά την οποία τα επίπεδα του χρέους δεν χρειάζεται να μειωθούν.
Μετά τη συνάντησή του με τον Λίντνερ, ο Τζεντιλόνι υπογράμμισε τη σημασία της μεταρρύθμισης του πλαισίου οικονομικής διακυβέρνησης της ΕΕ, το οποίο περιλαμβάνει τον περίφημο στόχο του 60% για το δημόσιο χρέος και του 3% για τα δημόσια ελλείμματα (ως ποσοστό του εθνικού ΑΕΠ, αντίστοιχα).
«Καθώς περνάει ο καιρός, είναι δίκαιο να εξετάσουμε πώς έχει αποδώσει το πλαίσιό μας για να διατηρήσουμε ό,τι έχει λειτουργήσει καλά και να προσπαθήσουμε να διορθώσουμε ό,τι δεν έχει λειτουργήσει καλά», δήλωσε σε εκδήλωση της Σχολής Hertie με έδρα το Βερολίνο.
«Δηλαδή, το γεγονός ότι η δημοσιονομική προσαρμογή, η πορεία επιτεύχθηκε σε μεγάλο βαθμό με τη μείωση των επενδύσεων με συνέπεια η σύνθεση των δημόσιων οικονομικών να μην είναι φιλική προς την ανάπτυξη», είπε, προσθέτοντας ότι αυτό ήταν «μέρος του λόγου για τις απογοητευτικές οικονομικές επιδόσεις της ΕΕ κατά την τελευταία δεκαετία».
Η υπερχρεωμένη Ιταλία, η πατρίδα του Τζεντιλόνι, δεν είχε σχεδόν καμία οικονομική ανάπτυξη από το 2001 έως το 2019.
Ο Λίντνερ, από την πλευρά του, χαρακτήρισε τη συζήτηση με τον Τζεντιλόνι «ειλικρινή και ευγενική ανταλλαγή απόψεων».
«Δεν είναι μυστικό ότι δεν συμφωνούμε σε λεπτομέρειες και σε όλα τα θέματα, αλλά είμαι ευτυχής να συνεχίσουμε να συζητάμε και να επιχειρηματολογούμε για τις αναγκαίες μεταρρυθμίσεις για την Ευρωπαϊκή Ένωση», δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου μετά τη συνάντηση.
Πόσα περιθώρια για την Ευρωπαϊκή Επιτροπή;
Ο Λίντνερ δήλωσε ότι επιθυμεί μια «αξιόπιστη πορεία προς τη μείωση των επιπέδων χρέους στην Ευρώπη».
«Θέλουμε κανόνες που να είναι επαληθεύσιμοι και να μην υπόκεινται σε πολιτικές ιδιοτροπίες και, από κοινού, θέλουμε να διασφαλίσουμε ότι οι κανόνες αυτοί είναι τόσο ρεαλιστικοί και ευέλικτοι στην εφαρμογή τους, ώστε τα κράτη να μπορούν επίσης να ικανοποιήσουν τις επενδυτικές τους ανάγκες», είπε.
Στο πλαίσιο της μεταρρύθμισής τους, η Επιτροπή πρότεινε να εισαχθεί μια ειδική για κάθε χώρα πορεία «καθαρών πρωτογενών δαπανών», η οποία θα προταθεί από την Επιτροπή. Στη συνέχεια, οι εθνικές κυβερνήσεις θα πρέπει να υποβάλουν σχέδια για την επίτευξη αυτής της πορείας για τη μείωση του χρέους, διασφαλίζοντας παράλληλα τις δημόσιες επενδύσεις.
Τον Νοέμβριο, ο Λίντνερ προειδοποίησε για μια τέτοια «διμερή» εφαρμογή των κανόνων για το χρέος. Ορισμένοι εμπειρογνώμονες αμφισβήτησαν τη νομιμότητα της Ευρωπαϊκής Επιτροπής να διαπραγματεύεται τις δημόσιες δαπάνες μεμονωμένα με τα κράτη μέλη.
Στη Σχολή Hertie, ο Τζεντιλόνι αναγνώρισε ότι η πρότασή τους θα δει «αυξημένο ρόλο της Επιτροπής», προσθέτοντας ότι «υπάρχει επίσης, κυρίως, αυξημένος ρόλος για τα κράτη μέλη».
«Η αρχή είναι ότι έχετε μια διαρθρωτική πορεία μείωσης του χρέους και των επενδύσεων που θα πρέπει να προταθούν από τα κράτη μέλη», είπε.
«Φυσικά, οι προτάσεις αυτές θα πρέπει να λαμβάνουν υπόψη ένα πλαίσιο αναφοράς που θα παράσχει η Επιτροπή, αλλά η απόφαση θα είναι εθνική απόφαση», πρόσθεσε, τονίζοντας ότι και το Συμβούλιο, «όχι μόνο η Επιτροπή», θα πρέπει να συμφωνήσει με την πορεία μείωσης του χρέους.
Να δανειστούμε ή να μην δανειστούμε
Κατά τη διάρκεια της ομιλίας του, ο Τζεντιλόνι αναφέρθηκε στις τρέχουσες προκλήσεις της ΕΕ για τη βιομηχανική ανταγωνιστικότητα. Αυτή θα δει προκλήσεις, είπε, όπως οι υψηλές τιμές της ενέργειας, οι ξένες επιδοτήσεις και οι προσπάθειες προσέλκυσης ευρωπαϊκών εταιρειών για παραγωγή στο εξωτερικό, καθώς και η εξάρτηση από κρίσιμες πρώτες ύλες, κυρίως από την Κίνα.
Σε αυτά, η ΕΕ πρέπει να απαντήσει «με μια νέα βιομηχανική πολιτική», είπε, τονίζοντας ότι αυτή δεν πρέπει να αντικαταστήσει την εθνική βιομηχανική πολιτική, αλλά να τη συμπληρώσει όπου χρειάζεται.
Σε ένα σχέδιο ανακοίνωσης που είδε η EURACTIV, η Επιτροπή πρότεινε την καθιέρωση στόχων για τη βιομηχανική παραγωγή στην Ευρώπη έως το 2030 για βασικούς τομείς για την πράσινη μετάβαση, την επιτάχυνση της αδειοδότησης για νέες εγκαταστάσεις παραγωγής και πιο ευέλικτους κανόνες για τα κράτη μέλη όσον αφορά την επιδότηση αναδυόμενων τεχνολογιών.
Ωστόσο, το έγγραφο παρέμεινε ασαφές σχετικά με τον ανανεωμένο κοινό δανεισμό, στον οποίο αντιτίθενται σθεναρά ο Λίντνερ και πολλές άλλες εθνικές κυβερνήσεις, οι οποίες υποστηρίζουν ότι τα υπάρχοντα κονδύλια από το πρόγραμμα «Επόμενη γενιά της ΕΕ» μπορούν να ανακατευθυνθούν.
Σε συνέντευξή του στη γερμανική εφημερίδα Frankfurter Allgemeine Zeitung το πρωί της Δευτέρας, ο Τζεντιλόνι υποστήριξε ότι «πρέπει -και ως μήνυμα προς τις χρηματοπιστωτικές αγορές- να αποφύγουμε την εντύπωση ότι απλώς ανακατεύουμε τα υπάρχοντα χρήματα».
Μιλώντας στη Σχολή Hertie το βράδυ της Δευτέρας, ο Τζεντιλόνι τόνισε ότι «δεν μπορούμε να χρησιμοποιούμε τα ίδια χρήματα για 25 διαφορετικά πεδία».
«Το RePowerEU χρησιμοποιεί τα υπόλοιπα δάνεια του NextGenerationEU, οπότε τα υπόλοιπα δάνεια του «Next Generation EU» έχουν ήδη έναν προορισμό», δήλωσε ο Τζεντιλόνι.
Τόνισε επίσης ότι «τα εναπομείναντα δάνεια δεν θα είναι αυτά που ακούμε […] διότι αρκετές χώρες που δεν ζήτησαν δάνεια πριν από δύο χρόνια ζητούν δάνεια [τώρα]», προσθέτοντας ότι πιστεύει ότι θα απομείνουν μόνο περίπου «100-150 δισ. ευρώ» και όχι τα πάνω από 200 δισ. ευρώ που συζητούνται σήμερα.