Διαρροή καυσίμου ανέστειλε τη 2η προσπάθεια της NASA για εκτόξευση του πυραύλου Space Launch System (SLS) που θα μετέφερε στο πλαίσιο του προγράμματος «Άρτεμις 1» τη μη επανδρωμένη κάψουλα Orion γύρω από τη Σελήνη, για μια δοκιμαστική πτήση έξι εβδομάδων.
Αρχικά είχε προγραμματιστεί η αποστολή του πυραύλου στις 29 Αυγούστου, αλλά ενώ όλο ήταν έτοιμα για την αποστολή, ένα τεχνικό πρόβλημα καθήλωσε στο έδαφος τον πύραυλο και η διαστημική υπηρεσία αποφάσισε να αναβάλει την εκτόξευση.
Ο επικεφαλής του εγχειρήματος εκτόξευσης Charlie Blackwell-Thompson και η ομάδα του προσπάθησαν να φράξουν τη διαρροή του Σαββάτου με τον τρόπο που έκαναν την τελευταία φορά: σταματώντας και επανεκκινώντας τη ροή του εξαιρετικά ψυχρού υγρού υδρογόνου με την ελπίδα να αφαιρέσουν το κενό γύρω από μια σφράγιση στη γραμμή παροχής. Το δοκίμασαν δύο φορές και έριξαν επίσης ήλιο μέσω της γραμμής. Όμως η διαρροή συνεχίστηκε.
Έπειτα από περίπου τέσσερις ώρες μάταιης προσπάθειας, σταμάτησαν την αντίστροφη μέτρηση για την εκτόξευση.
Πηγή: Εφημερίδα των Συντακτών
📸NASA/Joel Kowsky