Ένας εξωπλανήτης που ανακαλύφθηκε από τη NASA έχει 8.6 φορές το μέγεθος της Γης και εμφανίζει την παρουσία αερίου που στη Γη παράγεται από τη ζωή. Ο εξωπλανήτης αποκαλείται K2-18b και περιστρέφεται σε τροχιά γύρω από τον ερυθρό νάνο K2-18 σε αυτό που η NASA αποκαλεί κατοικήσιμη ζώνη.
Βρίσκεται 124 έτη φωτός μακριά από τη γη και έχει 2.6 φορές την ακτίνα της και 8.6 φορές τη μάζα της. Ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά από το Kepler space telescope της NASA, ωστόσο με το James Webb Telescope, η ατμόσφαιρα του πλανήτη ερευνήθηκε πιο διεξοδικά.
Πέρυσι, ανακαλύφθηκε ότι ο K2-18b παρουσιάζει παρουσία μορίων που περιέχουν άνθρακα, συμπεριλαμβανομένου του μεθανίου και του διοξειδίου του άνθρακα αναφέρει η NASA.
Η ανακάλυψη αυτή βασίστηκε σε προηγούμενα ευρήματα που έδειχναν ότι ο πλανήτης θα μπορούσε να είναι ένας που έχει τη δυνατότητα να διαθέτει ατμόσφαιρα πλούσια σε υδρογόνο και επιφάνεια καλυμμένη με ωκεανό νερού. Σημαίνει ωστόσο ότι όντως υπάρχει ζωή;
«Η αφθονία του μεθανίου και του διοξειδίου του άνθρακα όπως και η έλλειψη αμμωνίας υποστηρίζουν την υπόθεση ότι μπορεί να υπάρχει ένας ωκεανός νερού κάτω από μια ατμόσφαιρα πλούσια σε υδρογόνο στον K2-18 b. Αυτές οι αρχικές παρατηρήσεις του Webb παρείχαν επίσης μια πιθανή ανίχνευση ενός μορίου που ονομάζεται διμεθυλοσουλφίδιο (DMS). Στη Γη, αυτό παράγεται μόνο από τη ζωή. Το μεγαλύτερο μέρος του DMS στη γήινη ατμόσφαιρα εκπέμπεται από το φυτοπλαγκτόν σε θαλάσσια περιβάλλοντα, γράφει η αμερικανική διαστημική υπηρεσία.
Ωστόσο, η NASA σημειώνει επίσης ότι το μεγάλο μέγεθος του πλανήτη θα μπορούσε να υποδηλώνει ότι δεν είναι κατοικήσιμος για μορφές ζωής, καθώς το εσωτερικό του περιέχει πιθανότατα έναν μεγάλο μανδύα πάγου υψηλής πίεσης ή είναι πιθανό ο ωκεανός του να είναι πολύ θερμός για να είναι κατοικήσιμος ή υγρός.
Πηγή: techmaniacs.gr
Φωτογραφία: NASA