Η Chartres βρίσκεται στην περιφέρεια Centre-Val de Loire στη Γαλλία, σε απόσταση 95χλμ. από το Παρίσι και έχει περίπου 38.500 κατοίκους.
Η πόλη την ρωμαϊκή περίοδο ονομαζόταν αρχικά Autricum και στη συνέχεια Carnuntum, όνομα από το οποίο προήλθε το Chartres. Τον Μεσαίωνα ήταν μία από τις ισχυρότερες πόλεις της βόρειας Γαλλίας και τόπος ετήσιου προσκηνύματος, ενώ το 1528 αναβαθμίστηκε σε Δουκάτο, το οποίο το 1674 ο Λουδοβίκος ΙΔ παραχώρησε στον γιό του διαδόχου του θρόνου.
Η Chartres είναι γνωστή για τον Καθεδρικό της, τον σημαντικότερο γοτθικό ναό στην Ευρώπη. Η Notre-Dame de Chartres χτίστηκε το 1145, καταστράφηκε από φωτιά το 1194, ξεκίνησε να χτίζεται και πάλι το 1205 από τις επαγγελματικές συντεχνίες της πόλης, ενώ η κατασκευή της ολοκληρώθηκε το 1271. Το χαρακτηριστικό μπλε χρώμα των βιτρώ του ναού είναι μοναδικό και δεν μπόρεσε ποτέ να αναπαραχθεί.
Η UNESCO το 1979 συμπεριέλαβε τη Notre-Dame de Chartres στον Κατάλογο των Μνημείων Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς.
Όταν η Chartres επρόκειτο να βομβαρδιστεί από την Αμερικανική Πολεμική Αεροπορία το 1944, ο Συνταγματάρχης Welborn Barton Griffith Jr. προκειμένου να αποφευχθεί ο βομβαρδισμός του Καθεδρικού της, ο οποίος θεωρούσαν λανθασμένα οι Σύμμαχοι ότι ήταν το αρχηγείο των Γερμανικών δυνάμεων στην περιοχή, μπήκε μόνος του στην κατεχόμενη πόλη, κατάφερε να αποδείξει το λάθος και να τον σώσει. Αργότερα την ίδια ημέρα ο Συνταγματάρχης Griffith σκοτώθηκε στη μάχη της Lèves.
Στην Chartres γεννήθηκε και μεγάλωσε η Γαλλίδα ακαδημαϊκός και ελληνίστρια Jacqueline de Romilly, η οποία το 2001 ανακηρύχθηκε «πρέσβειρα του Ελληνισμού».